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第二颗星际彗星逆向驶来,轨道周期4300年,7月3日掠过水星

  • 来源:互联网
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  • 2020-06-18
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2020年6月注定是一个不平凡之月,地面世界不算太平,地球上空世界也不太平,各种奇观也在接二连三地上演,半影月食,日环食,金星下界,流星雨,红色精灵,夜光云等等,以天文角度考量,6月算是2020年最值得天空观测者去观看和摄影的奇观月,可能已经有不少朋友忙得不亦乐乎,有付出后,收获当然也很丰满。

但在这百忙之际,又有一种天空观测者不会放过的天文现象,每当太阳落天后,一颗星际彗星将出现西边天空,可惜的是现在肉眼暂时看不到,需要专用天文望远镜,因为它的视觉强度刚刚接近+7.0,低于肉眼可见度阈值,不过很快就能肉眼可见了,因为它将在2020年7月3日掠过水星轨道内侧,到时亮度可以变得像二等星或三等星一样明亮。

这颗星际彗星是2020年新发现的一颗彗星,编号C/2020 F3,又称NEOWISE彗星,由近地轨道上的太空望远镜NEOWISE在2020年3月27日首次捕捉。在太阳系中,所有行星都沿逆时针方向在运转,地球也是如此,然而,NEOWISE彗星却以顺时针方向向太阳系内侧驶来,因此,它是一颗逆行彗星,2020年7月3日最接近太阳。

经过近50天观测,天文学家计算出彗星轨道,NEOWISE彗星沿着一条非常长的椭圆轨迹运行,与太阳系黄道面倾角38.93°,轨道半长轴377天文单位,相当于565.5亿公里,偏心率为0.99921,7月3日抵达0.29478个天文单位近日点,远日点在太阳系外星际空间,轨道周期为4300年,这么说来,C/2020 F3是第二颗被人类发现,从星际空间而来的彗星。

人类发现首颗星际彗星名为鲍里索夫(2I/Borisov),2019年12月8日来到近日点,与太阳相隔约2个天文单位,然后沿着抛物线匆匆离去,但随后,望远镜发现鲍里索夫彗星在2020年3月23日左右发生了分裂,到了4月初,分裂开来的两彗核已经相距180公里。

2020年6月10日,澳大利亚天空观测者迈克尔·马蒂亚佐在澳大利亚天鹅山拍摄了一张关于NEOWISE彗星的照片,照片中的星际彗星看起来可能并不大,依稀的彗尾几乎看不见,不过接下来它会在傍晚夜空中开花,它与地球距离越来越近,到了7月中旬,北半球天空观测者能轻易地看到它,因为亮度至少要比现在增加10倍,相当一颗二等明星。

NEOWISE彗星的命运是否和SWAN彗星(C/2020 F8)一样,最终被强烈阳光分裂成多块碎片,飘落整个太阳系中,作为世界上经验最丰富的业余彗星观察者,马蒂亚佐猜测,NEOWISE彗近日点幸存可能性70%。6月22日左右,NEOWISE彗星将会进入SOHO太阳轨道望远镜的C3日冕仪视野,如果破裂了,肯定会在图像中显示出来。有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号:有趣探索

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