在冰川中活了15000年,青藏高原发现古老病毒,其中28种从未见过
你有见识过永久冻土融化崩塌的场面吗?好好的地面突然塌陷了!即便是再牢固的建筑物又有什么用,还不是跟着一起沉没了。
在全球变暖的背景下,北极冻土的不可逆融化垮塌成为了现如今最棘手的问题,在寒冷的西伯利亚,建在融化冻土上的公路、铁路、桥梁、房屋、电线杆等,都受到了不同程度的影响。
不过冻土融化也给我们带来一些极具科学价值的礼物,史前生物,在西伯利亚和加拿大北部的融化冻土中,已经不止一次发掘出史前生物,它们被冰封了数万年,有39000岁的洞熊,有40000岁的狼头,有55000岁的洞狮,还有42000岁的小马驹。
能亲眼目睹史前生物肯定令人兴奋,但它们都是死的,最令人匪夷所思的是,冰封了数万年的史前生物解冻后就活了过来,有活了42000岁的蛔虫,有活了24000岁的蛭形轮虫,而2021年7月,科学家发现活了15,000年的古老病毒。
7月20日,发表《微生物组》的科学论文称,研究人员在中国青藏高原融化的古里雅冰川中发现了几十种古老病毒,这些病毒已经被冰封了15000岁,但他们还是活的,也就是说它们活了15000岁。
美中两国科学家在青藏高原海拔 6700米的古里雅冰川上,一共检测出33种病毒,其中有28种病毒从未见过,它们之所以能在极端环境中茁壮成长,是因为拥有超强基因组,能在寒冷环境中感染细胞,不断地复制自我,将生命种子延续下去。
数万年前,青藏高原上的古里雅冰川并不是迅速形成的,其形成过程可能经历了数百年,在这么长的时间里有大量灰尘和气体进入冰川中,同时也有多种病毒和微生物沉积在冰川之中。
或许研究人员检测出的33种病毒只是冰川病毒中很小的一部分,在冰川中检测病毒,除了对它进行识别研究外,还可以通过病毒群落状况来反映大气中灰尘和离子浓度,显示当时气候环境信息。
其实,我国青藏高原冰川融化只是全球冰川融化和永久冻土融化的一个缩影,在南北极,每年要融化掉数千亿吨冰川和永久冻土,它们的融化过程会不会释放出更多的古老病毒呢?
这件事已经得到了证实,2016年2月,在西伯利亚亚马尔半岛如期举行“驯鹿牧人节”上,一些人生吃了驯鹿肉,结果有13人不幸感染了炭疽病毒。
调查结果显示,这是因为冻土融化了,冰封了75年的炭疽孢子随着融水再次流入河流,驯鹿饮用了该河流的水而被感染,结果导致数千头驯鹿集体死亡。
有生命的地方就会有病毒,就连空气中也会存在着病毒,所以,不论是南极洲还是北极格林兰岛,不论冰川冰架还是永久冻土,都有可能冰封着多种古老病毒,甚至有的病毒我们从未见过。
而全球变暖正在持续加热大气、地球地面和全球海洋,前段时间,出现在美加两国的极端高温的始作俑者就是全球变暖,不少研究人员悲观的预测,未来,极端高温和超级洪水很可能会变频繁,事实证明,洪水越来越多了。
更可怕的是,全球变暖还会让全球冰川融化,全球永久冻土崩塌,而那些冰封在寒冰之中的古老病毒有可能卷土重来。有趣有料的科学内容请关注唯一的微信公众号:有趣探索
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- 编辑:刘柳
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