仅最后6724万公里,隼鸟二号3个月后切入地球轨道,之后飞往金星
有人曾说过这样一句话,人类首个万亿富翁将有可能诞生于太空采矿行业,因为地球上的资源是有限的,而外太空资源是无限的。在太阳系这个大家庭里,除了恒星,行星,行星卫星外,还飞舞着数以万计岩石小行星,谁是第一个在小行星上找到贵重矿物并将其带来地球的人,那么谁就有可能富甲天下,因为很多小行星上不排除有纯度极高的黄金,铂金,铑,铂等物质。
而作为世界最先进的航天器日本隼鸟二号飞船(Hayabusa2)已经先行一步了,2019年,隼鸟二号对小行星龙宫进行过两次野蛮采矿,先是投放三个弹跳机器人进行探测,接着投放撞击器(SCI)对小行星表面进行爆破,然后飞船采集器短暂接触小行星表面人工撞击坑来采集矿物,就像蜻蜓点水一样,一气呵成,日本JAXA公布小行星采矿视频显示,采矿的那一刻,碎片横飞。
现在这艘载有稀有矿物的飞船飞行在返回地球旅途中,经过离子推进器8个月卖力喷发,隼鸟二号与地球距离从原来的3亿公里缩短到现在的6千万公里,日本JAXA在2020年8月8日公开数据显示,隼鸟二号与太阳相对速度25.03公里/秒,与地球接近速度约10公里/秒,由于现在与地球距离仅剩最后6724万公里,预计3个多月后就能切入地球轨道,时间大概在2020年11月左右,倒计时开始。
在过去8个月时间里,隼鸟二号开启三个离子发动机,产生28毫牛推力,虽然连个鸡蛋都举不起来,但是可以慢慢改变隼鸟二号飞行速度和轨道,2020年8月7日,隼鸟二号任务团队在推特中说,截到7月底,隼鸟二号飞行轨道与地球仅相距50万公里,这意味着隼鸟二号离子发动机要继续喷发,飞船飞行轨道很快将越过38.4万公里月球轨道,直到与几百公里高近地轨道重合。
需要特别说明的是隼鸟二号飞行轨道,太阳系中每一个天体都有各自运行轨道,不论是地球,火星,还是微不足道的小行星,基本上都以固定轨道围绕太阳运行,隼鸟二号飞船也是这样,运行在以太阳为中心的固定轨道上,不过隼鸟二号可以通过推进器喷发来改变飞行轨道,让飞行轨道越来越接近地球,当飞行轨道与地球轨道完全重合后,表明隼鸟二号将会回到地球附近。
由于现在的隼鸟二号飞行轨道与地球很近了,所以关停一个离子发动机,仅留C和D两个离子发动机喷发,推力过大有可能会错过地球,因为太阳系中每一个天体都在高速,地球速度每秒29.78公里。如今,隼鸟二号回到地球轨道已进入倒计时,JAXA计划,2020年12月6日,样品返回舱重回地球,而隼鸟二号则会前往其它小行星,因为还剩下一半燃料,可再次执行小行星探测任务。
2020年7月31日,JAXA公布了隼鸟二号飞船的后继扩展任务,隼鸟二号回到地球轨道投放样品返回舱后,将探索两颗小行星2001 AV43和1998 KY26,它们直径都只有几十米,以极快速度旋转,约10分钟旋转一周,被称为快速旋转小行星,这类型小天体是人类之前从未近距离研究过,隼鸟二号决定了,虽不能再次将矿石带回地球,但对它们进行一番探测也是好的。
据悉,2001 AV43和1998 KY26轨道是完全不同的,所以需要对隼鸟二号制定两套行程,一套行程飞往2001 AV43:地球->金星->地球->金星->小行星,2024年飞掠金星,通过金星引力弹弓效应来加速,预计2029年11月抵达小行星,另一套行程飞往1998 KY26:地球->小行星->地球->地球->小行星,预计2031年7月抵达,所以在2020年底和2021年初,隼鸟二号飞船将再次起航,前往金星。有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号:有趣探索
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- 编辑:刘柳
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