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早期杂志是如何完成消费教育、社会想象植入和商品平常化的?

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  • 2022-08-02
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  短短两个世纪,世界就从农业社会彻底转变为商业社会,在这个极度便利、高速发展的消费时代,社会心理和社会文化经历了深刻的变化。市场力量的崛起,也催生了全球社会与的多重变革。品牌、大型百货公司、公关和广告的繁荣,商品价值的过度包装,无不影响着人类自我认知、自我实现的方式,使我们从自给自足的生产者“进化”成了“买卖机器”。 《制造消费者:消费主义全球史》一书从18、19世纪商品经济发轫的欧洲入手,展现了消费主义、商业文化诞生和发展,并成为现代生活中心的过程,揭示了世界向消费社会的转变和商力的急剧上升,是如何将我们制造成“消费者”的。本文摘自该书《从商店到杂志》一节,澎湃新闻经万有引力·广东人民出版社授权发布。

  印刷品让商品走出了货架和橱窗,进入了百姓家中。商品目录、报纸和传单就像是掌上商店,吸引着潜在顾客。翻阅商品目录就如同浏览商店的货架,不同的是人们可以随时随地享受逛街的乐趣,既不用出门也不用花钱。人们不需要自己走向商品,商品就直接在他们眼前滚动了起来。商品完美地嵌入了图像里,占据着人们的视线。图像本身既是商品,又是商品的载体,这就是它的力量所在。

  19世纪末,杂志出现了,这使得图像的双重性得到了完善。杂志(magazine)这个词来源于“商店”(magasin),而“magasin”最初的意思是货物仓库。杂志就如同是掌上仓库,与仓库中货物的流动性相似,杂志中的图像也是流动的,不断地冲击着读者的视觉和心理。杂志是首个完全致力于消费的大众媒体。消费、商品始终是它们的主题,通过在纸上象征性地流通,为完成其真正意义上的流通做好准备。19世纪末,杂志在美国非常受欢迎,月刊杂志的单期销售量从1890年的1800万份,增加到1905年的6400万份。其中,《女士之家》(Ladies HomeJournal)杂志发行量名列前茅,在1884年只有10万份,但在1904年已经增加到了100万份。除美国外,西方各国也都创办了类似的女性杂志。在法国,第一批女性期刊《你的美丽》(VotreBeauté)和《嘉人》(Marie-Claire)都出现在1930年代。

  和百货公司一样,杂志的内容也是分门别类的,杂志中一般会有几个部分:故事、采访、旅行、家庭等,读者在浏览的时候就像在逛商店一样,略过不感兴趣的,只看最喜欢的。网格状的主题构建使杂志得以覆盖大量读者,通过每期都带给人一点新鲜感的方式,读者的忠诚度也建立起来了。《女士之家》的编辑爱德华·博克(Edward Bok)说过:“一本成功的杂志就像一家成功的商店,要保证商品既新鲜又多样,要吸引顾客的眼球,才能从中盈利。”杂志的专栏就像商店的货架,展出丰富多样的商品。为了营造这种无穷无尽的欢乐气氛,不少人努力付出,主编就像是商店经理,向部门经理传达策略,然后众多记者就像商店员工,努力工作,担任着齿轮的角色。百货商店用美丽的橱窗吸引购物者,而杂志的封面也是如此。

  无论是周刊或月刊,杂志始终都在推陈出新,每出一期新刊,旧刊就过期了。商品不断更新,时尚瞬息万变,《嘉人》杂志这样写道:“我们永远在更新,生活中,每个月都有新鲜的事物出现,我们会时刻告诉人们又该换帽子了,该换花束和果盘了。”就像百货商店的顾客一样,杂志读者也会受到感性的影响。商店顾客等同于杂志读者,他们习惯了浏览新品,对形状、颜色和布局的变化越来越敏感,逐渐厌弃以前购买的陈旧物品,时刻被不断更新的产品。因此,杂志最终成为吸引消费者目光的重要工具,关注商品的变迁,研究风格语法,为市场提供服务。它引起人们对产品的关注,引领着人们的日常需求,并简化了商品在社会中的流通方式,加速了产品更新换代的节奏。这一系列特性使得杂志慢慢成为消费者的日常指南,而且因其采取定期出刊的模式,每一期的保质期都极短,随时会被下一期替代,也使得它们背后的商业公司长盛不衰。

  从1890年始,广告成了纸媒占主导的商业利润来源。出版社采用降低价格的商业模式,大大增加了销售额和订阅量,也吸引了更多的读者。庞大的读者群成为可供出售的资源,广告商因此付钱让报纸或杂志刊登传播他们的信息。借助这种方式,媒体不再向读者,而是向广告商收取其业务成本,这也改变了报业与商业之间的关系。报业所担负的使命因此改变了,旧时的报纸是面向公民的,而杂志是面向大众消费者的,其读者受众既没有性,也没有社会性,他们只关注商品。

  在这种商业模式中,杂志里的内容都是与广告商品相容的,所以杂志营造的内容氛围其实是为广告商服务的。比如女性杂志中的文章主要都是关于食品、时尚和化妆品的。可能在一篇关于保持个人卫生的文章旁边就会有一则肥皂广告,在某个时装秀的报道旁边可能就会有一则成衣品牌的广告。杂志的内容让广告语更有说服力和象征力,它的盈利能力和可持续性在很大程度上就取决于此。如果杂志胆敢刊登与商业背道而驰的主题,就会影响它的发展。比如在美国,宝洁公司就不允许它们的广告出现在有敏感主题如宗教、性、毒品、管制或堕胎等内容的杂志上。

  总而言之,杂志和广告具有相同的目标:培育消费习惯和消费文化。广告旨在推广特定品牌和产品,而杂志则更普遍地灌输给人们日常的消费理念,从而间接为商家的利益服务。比如,杂志会倡导以市场方式——即购买某种类型的服装和化妆品——来表达理想的女性美,并借此引起读者的消费,某些行业也可以因此受益。因此,杂志和广告商之间的关系是共生的,他们联手是对双方都有利的事情,杂志从广告商那里获得利润,并帮助广告商打入大众市场。这种手段之所以有效,是因为人们看不出杂志的内容是否与广告有关,图像、颜色、文本和排版组成了复杂的符号系统,让广告被稀释了,变得不那么显眼。不像电视节目中间的广告插播那样生硬,杂志广告没有破坏媒体的视觉连续性,文章和广告都围绕着市场构建话语,并融为一体,它们为读者提供了一个理想的自我投射, 供他们幻想,就像共同参加了一场“秀”一样。

  为了让杂志刊载的内容完美嵌入广告信息,广告商也使出了不少手段。他们会把广告编辑得像报纸文章一样,比如请医生来宣传他们的产品,把广告写得像个科学发现。更直接的方法是,广告商出资在杂志上发表与自己推广的产品有关的文章。在1880年代,乐蓬马歇百货公司就在法国《画报》(LIllustration)杂志上发表过一篇关于该商场的赞美文章。还有比较狡猾的方式,比如把广告的视觉风格向杂志靠拢,让读者很难分辨出哪些是杂志内容,哪些是广告推广。在1890年代至1930年代,许多艺术家都为媒体和广告商制作过这种具有广告性质的插图。主流杂志封面上的名人也用来做广告。1902年《女士之家》杂志读者评选当年最好的插图时,被投票选出的竟然是一张广告图片。 这些手段淡化了广告的动机,让它们更好地融进杂志的内容里,并减弱了读者对商家广告的抗拒情绪。

  不少商人想把产品打入消费者群体的这件事掌握在自己手里,比如法国最早的女性杂志之一《你的美丽》就是由欧莱雅创始人兼董事欧仁·舒莱尔(Eugène Schueller)创立,旨在增长人们对于化妆品的需求。在1920年代,《你的美丽》发表了不少关于白发的文章,把白发描述为衰老的糟糕迹象,和这些文章紧邻着的就是染发膏的广告。“如果仔细翻阅那段时间的每一期杂志,会发现不少叙述都关于白发、衰老以及被丈夫抛弃的女人,它们分散在每一期的不同文章里,但主旨又是连贯的,随着时间的推移支撑起了一套观点。”通过一连串的讲述,广告和文章共同塑造了宏观的故事,并为读者树立了新的标准。文章影响人们的认知、改变人们的视野、引起人们的焦虑、让人们想要修正和改变,这时广告就会为人们提供解决方案,带来慰藉。如果撰写文章的就是广告商本人,那这一切就更具凝聚力和协调性了。以《你的美丽》为例,这本杂志体现了媒体对大众发挥的三大功能:消费教育、社会想象的植入、商品平常化。我们将在以下段落中详细介绍这些功能。

  杂志通过插图、专访和文章,让19世纪后期偏远地区的乡镇妇女也得以了解消费这一概念,并通过无数描绘上流社会女士们在城市出游的图片,让她们了解到村镇以外的花花世界。尽管大多数读者在物质和经济上还不能支持昂贵的购物,但是杂志让购物行为变得自然化和平常化,人们可以轻而易举地窥见曾经难以想象的昂贵的新事物、新生活。同时,杂志还会灌输给人们新词汇、新标准和新焦虑,例如,在20世纪初,杂志文章和广告开始大量使用“灭菌”“杀菌”“微生物”或“表皮”等高深的生物学和药理学术语,目的就是促进人们对洗护用品和化妆品的需求。

  杂志的第二个功能是植入有利于消费的社会想象。杂志所描述的世界完全脱离了人们的实际生活。理查德·奥曼(Richard Ohmann)批评过,当时美国四大杂志《芒西周刊》(Munsey)、《女士之家》、《时尚》(Cosmopolitan)和《麦克卢尔》(McClure)从未讨论过一些社会现象,如工人、穷人、贫民窟、工作以及移民、美国黑人、工会、这些一直存在的社会问题。“社会主义和无政府主义思想,甚至自由市场思想本身都没有作为一个明确的系统被探讨过。”在杂志构造的社会中,世界既没有分化,也不世俗,亦没有思想。对此,罗兰·马尔尚(Roland Marchand)这样讽刺道:“要是历史学家只凭借这些来研究美国历史,可能会认为当时所有的美国人都既富有又杰出。”当工人阶级出现在杂志的“社会图片”中时,他们只是以次要的功能性角色出现,比如“司机、女佣或者杂货店主,以恭敬和幸福的态度为老板服务”,这些社会图片不会描绘粗俗的暴发户,只会赞美拥有贵族气质的上层阶级,赞美他们的着装、举止和尊贵表现。法国的《费加罗》(Figaro-Modes)时尚杂志和英国的《居家妇人》(The Woman at Home)花了不少篇幅来报道贵族女士或者皇室的生活。由于美国没有古老的贵族文化,他们则赞美伟大的资产阶级家庭。一个代表性的例子是1920年代和1930年代美国广告中无处不在的女佣形象。当时家务劳动力并不充足,即使富裕家庭中的用人也很稀缺。然而,马尔尚指出,那个时期的广告中85%的仆人都“年轻、白皙、瘦弱,看起来就像主人的似的”。但实际上,当时美国的大多数女佣都是年长的黑人女性。在这种情境下,杂志不是为了反映社会和日常生活,而是为了向消费者提供丰富的图像,用以投射自我、用以提供幻想。杂志让人们对富裕的生活抱有梦想,插图中的人就像是代表读者在体验着奢华。同时,它构建了一个海市蜃楼,把资产阶级的价值观和生活方式变得“大众化”。

  杂志的第三个功能是将商品平常化,让商品融入人们的日常习惯。杂志努力克服社会的阻力和矛盾,让新物品和新行为进入人们的生活。以19世纪后期美国杂志上发表的小说为例,很多故事都旨在打破旧有的、对消费怀有敌意的社会观念,促进人与市场的融合。从这种角度看,杂志的功能就像社会润滑剂,帮助新兴的市场变得“正常”起来。我们可以通过自行车的例子看到杂志的作用。作为1890年代出现的新事物,起初当商家打算卖自行车给女性时,人们并不欢迎,保守派们认为自行车会鼓励、损害家庭和谐。仅靠打广告并不足以阻止人们的道德恐慌,使用自行车的女性也没有因此受到尊重。于是,在1890年代,杂志通过撰写自行车主题的美好故事,来把自行车变得平常化。在杂志的故事中,自行车不仅没有威胁到传统的社会秩序,还促使出身良好的年轻人在旅途中相遇,最终结婚成家。同时,杂志上也刊登特定品牌的自行车广告,对自行车的各种优点进行补充。这类关于自行车的故事重塑了围绕它的社会表征,化解了它的反叛性,并创造了一系列关于自行车的积极联想,促进了自行车的销售。这类文章的目的是让人们对某件商品熟悉起来,当它达到了目的,其使命也就结束了。于是,从1900年始,有关自行车的故事在杂志上就变得少见了。

  《制造消费者:消费主义全球史》 ,[法]安东尼·加卢佐著,马雅译,万有引力·广东人民出版社2022年6月。

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