三趾树懒为啥还没灭绝？

　　近期，在热映的迪士尼动画电影《疯狂动物城》中，三趾树懒“闪电”的慢性子让观众忍俊不禁，在动画片里这么慢似乎可以取悦观众，但是在危机四伏的大自然中这么慢真的能够生存下来吗？

　　速度慢但有保命计

　　生活在美洲中南部热带雨林里的成年三趾树懒，身长约70厘米，体重为4—7公斤，有着短而高的头骨，小耳朵，短鼻子和逐渐退化的尾巴，外形酷似人类。但它却并不会在地面上行走，只能依靠较长的前肢拖动身体缓慢前行，其最快速度达到每秒6厘米。而当雨季来临，地面涨水，三趾树懒就能发挥自己相对较擅长的游泳技能和憋气神功——以每秒18厘米的速度，闭气40分钟在水中前进。尽管如此，它只要被任何一种食肉动物盯上，就绝无逃生的可能。

　　然而，大自然最神秘的地方就在于它是公平的。它给了三趾树懒令乌龟都汗颜的慢速，就一定会给三趾树懒某些优势。三趾树懒长着长且粗的灰褐色毛发，这种与树皮相近的颜色拥有极强的隐蔽性。同时，它们以树叶、嫩芽和果实为食，长期呆在树上，尽量避开了食肉动物的捕捉。另一方面，由于三趾树懒缺乏运动，所以它们的肉质并不美味。除非敌害饿极了，否则它们绝对不会耗费精力去捕食这种难以下咽的生物。

　　再懒也要下树排便

　　三趾树懒每周下树排便一次，并且会用树叶盖好后再离开。虽然粪便的存在会暴露自己的行踪，但为此而到地面活动更可能丢掉性命。为什么它们不能像近亲二趾树懒(因前肢只有两爪而得名)那样在树上直接排便呢？

　　经过漫长的研究，科学家们终于发现了其中的奥秘。原来，这是一项惠及四方的举动。作为世界上唯一一种身上长植物的动物，在三趾树懒的毛发中生活着藻类、真菌、飞蛾等多种生物。三趾树懒下树排便为飞蛾产卵提供了良好的场所，同时，孵化出来的飞蛾幼虫以粪便为食，等到成年后再飞回三趾树懒的毛发里生活。死亡后的飞蛾被真菌分解为二氧化碳、水和无机盐，促进藻类的生长。热带雨林气候潮湿，枝繁叶茂的树木几乎抵挡住了全部阳光，也为藻类的生长提供了适宜的环境。这些藻类约占三趾树懒体重的2%，是它们重要的食物来源之一。它们共同组成了一个迷你的生物圈，让三趾树懒能够随时随地补充能量。

　　无法被自然法则淘汰

　　三趾树懒的神奇远不止于此。对于绝大多数哺乳动物而言，大家严格按照自然法则生长进化——有着相同的颈椎结构，就连几乎没有脖子的大象，和脖子长到突破屋顶的长颈鹿都拥有七节颈椎，并从第八节开始发育成肋骨。可偏偏三趾树懒独树一帜，有着与众不同的骨骼结构。它们的第八节到第十节颈椎很明显“懒”得进化发育，整个躯干部位往下挪动了一大截。对于人类而言，颈椎错位会引起头疼、眩晕、五官功能障碍、神经疼痛等病症，而若是先天性的颈椎错位发育突变，则会引发癌变、胸廓出口综合征等多种伴生疾病。可自然法则对于三趾树懒似乎无可奈何，它们本就不爱运动，多出的颈椎无法压迫到神经；又因为自身的新陈代谢率慢到令癌细胞生长缓慢，以至于在它们的有生之年无法完成癌变。

　　然而遗憾的是，有一种比自然法则更可怕的事情正在威胁着三趾树懒的生活。由于人类肆意的砍伐和工业污染，适宜三趾树懒生活的雨林面积正在锐减。美洲雨林危机四伏，茂盛的树木是三趾树懒唯一的庇护场所，希望人类能让它们在其中不被打扰地做着美梦，一直活到地老天荒。(转自蝌蚪五线谱）