首个可能宜居的地球大小行星被发现 将确定是否有大气层

　　据美国有线新闻网CNN报道，美国航空航天局（NASA）系外行星探测器TESS（凌日系外行星勘测卫星）发现了一颗可能适合人类居住的系外行星，其大小与地球相仿，围绕着一颗距地球约100光年的恒星运行。这是由TESS发现的首颗可能适合人类居住的系外行星，这一发现于当地时间周一在檀香山召开的美国天文学会第235次会议上公布。

　　这颗行星是三颗围绕恒星TOI 700运转的行星之一，被命名为TOI 700d。TOI 700的质量和大小只有太阳的40%，表面温度只有太阳的一半，TOI 700d刚好位于能够保持行星表面存在液态水的恒星宜居带。

　　这一发现令天文学家兴奋不已，因为这颗行星是在太阳系外发现的少数几个可能适合人类居住，且体积与地球大小类似的行星之一。天文学家利用NASA斯皮策空间望远镜的红外跟踪观测功能确认了TESS的发现，他们还模拟了这个星球的潜在环境，以进一步研究它的可居住性。

　　TOI 700d是围绕TOI 700运转的三颗行星中最外层的行星，每37个地球日绕恒星运行一圈。这颗行星能接收恒星提供的能量，大约相当于太阳提供给地球的能量的86%。同时，它被认为具有潮汐锁定现象，这意味着它有一面总是在白天。

　　另外两颗围绕TOI 700的行星分别是TOI 700b和c，其中b位于最里面的位置，和地球一样大，每10个地球日绕着恒星旋转一周；c被认为是气态行星，大小介于地球和海王星之间，每16个地球日完成一周运转。

　　NASA华盛顿总部天体物理学部门主任保罗·赫兹表示，“TESS是专门用来寻找太阳系外围绕恒星运行，类似地球大小的行星的”。最初，TOI 700被错误的认为是一颗更热的恒星，这也让天文学家觉得，围绕它运转的行星太热，不适合生命存在。

　　但TESS团队指出了这个错误。TESS团队成员、芝加哥大学的研究生艾米丽·吉尔伯特表示，“当我们修正了这颗恒星的参数后，它的行星尺寸减小了，我们意识到最外层的行星和地球差不多大，而且位于宜居地带”。她补充道，在11个月的数据中，他们没有看到来自这颗恒星的耀斑，这增加了TOI 700d适合居住的机会，也使我们更容易对其大气和地表条件进行建模。

　　NASA将于2021年发射的詹姆斯·韦伯空间望远镜，将能进一步确定这些行星是否有大气层和它们的组成。

　　红星新闻记者 蒋伊晋 编译报道