无与伦比的种子传奇：将成为人类重生希望

出品：科普中国

　　制作：中国科学院昆明植物研究所种子团队

　　监制：中国科学院计算机网络信息中心

　　种子起源于3亿6千万年前，是种子植物产生的最为复杂的器官之一，为裸子植物和被子植物所特有。它由胚珠经过传粉、受精形成，是植物延续生命的载体，同时也是植物向外传播和扩散的载体。正是由于种子的出现，才使种子植物能够成功取代蕨类植物，并广布现今的地球，无论是海洋，还是陆地；高山，还是洼地；寒冷的南极，还是炎热的撒哈拉沙漠，人们都能见到它的踪影。

　　大部分种子体积都较小，不甚起眼，所以可能很多人都从未为一粒种子而停下过匆忙的脚步，也未曾拿在手中仔细端详过。下面就让我们把它放到镜头下，来见识一下它们无与伦比的美丽和神奇吧。

　　刺是动物保护自身安全的防御武器，但形如蝙蝠的蒺藜（Tribulus terrestris）分果两侧的2对刺却是它传播到远方的媒介，其尖锐无比，又硬如铁钉，因此能够刺入经过动物的蹄子和人的鞋底。蒺藜种子就是通过这种粗暴的方式来达到散布的目的。在武侠小说中，铁蒺藜也成为了极具杀伤力的暗器。

　　星叶草（Circaeaster agrestis）的种子就如人们喜食的海参，但它表面的突起不是美味的参肉，而是硬而脆的倒钩。借助这些倒钩，它就能轻易勾在经过动物的皮毛或人的衣物上进行散布了。

　　滑翔并不是鸟儿的专利，木蝴蝶（Oroxylum indicum）的种子具有薄如蝉翼的宽翅，它可支撑种子借着微弱的上升气流在空中滑翔，或在一阵大风中翻飞。通过飞离高大的母株一段距离，木蝴蝶的种子就能获得更多的阳光、雨露和营养，从而有更多的机会可以长大成材。

　　天麻（Gastrodia elata ）是兰科天麻属多年生腐生草本植物，其干燥的块茎是我国传统的名贵中药，药用历史已超过2000年，有定惊、止晕和补脑的功效，可治头晕目眩、肢体麻木、小儿惊风等症，被历代本草视为上品，在《神农本草经》 和 《本草纲目》都有记载。

　　天麻的种子极小，如粉尘一般，只有在显微镜下才能看清楚。其种皮薄而透明，形成囊状，将黄色的椭形小胚包裹其中。此外，为了更有利于风的传播，它还通过在种皮表面形成众多的蜂巢状纹饰来增大与空气的接触面，这使兰花种子极易随风和气流进行长距离传播。

　　短叶罗汉松（Podocarpus macrophyllus）为罗汉松科常绿针叶小乔木或灌木状。其种子为椭球形，长于紫色肥厚而多汁的种托上，整个就如一打坐的罗汉，这就是其名字中“罗汉”二字的来历。紫色的种托可能是短叶罗汉松为传播其种子的鸟儿准备的犒赏。

　　贝壳？No。这是聚花草（Floscopa scandens）的种子。大自然真是神奇的造物主，它使植物和动物的外形长得竟能如此相似。

　　小小的种子竟蕴含着如此智慧的策略，真是让人惊叹不已。借助这些特殊的表面附属结构，他们就能不断开疆拓土，使该种植物繁衍昌盛了。

　　此外，种子还造就了人类高度发达的现代文明，因为人们的衣、食、住、行都与它息息相关，它可为人类提供日常生活所需的食物、药材、饮料等生活必需品，和大量的工业原料。

　　水稻（Oryza sativa）是世界上食用人口最多、历史最悠久的农作物，目前全球有1/5的人口，约25亿多人以大米作为主食，主要是亚洲人、非洲人和美洲人。稻米每天能为亚洲人民提供超过80%的能量，而为非洲和美洲人民提供大约30%的能量。

　　棉花（Gossypium sp。）黑褐色的种子表面具有长长的表皮毛，人们就是利用它纺织出了绚丽、温暖而透气的棉质衣物，有美丽的碎花裙，也有厚厚而保暖的大衣……，它们使人类在遮羞的同时，还能免受寒冷的侵袭，并带给人们愉悦的精神享受。棉花的驯化和种植，深深地影响着人类历史的进程和人们的生活。

　　咖啡（Coffea sp。）原产于非洲埃塞俄比亚，至今已有1500多年历史。其种子