走近干细胞研究：从基础到临床“器官再生梦”正在成真

显微镜下有一群发亮的细胞。那是从尿液中提取的上皮细胞，一模一样的梭型，密密地黏靠在一起；它们中间的一团小球，就是人们想获得的干细胞。就好像在拥挤的青蛙群中，变出了一团蝌蚪。这些“蝌蚪”就是再生医学的起点。

中科院广州生物医药与健康研究院院长裴端卿用尿液细胞转化的干细胞，成功发育成神经组织和牙齿组织，被近期的国外学术刊物评论为“距离临床最近的可移植细胞”。

“尿液干细胞”的成功，使得广州所的名声超出了专业领域。“媒体报道了‘再生牙’后，有很多病人找上门来，希望做临床实验志愿者。”中科院广州生物医药与健康研究院的一位工作人员说，“我们只能耐心解释：这项研究还没到临床阶段。”

干细胞好比种子，可以生长出器官甚至整个人体。如果人类掌握了干细胞再生器官的办法，就可将它移植到体内，克服许多顽疾。不过实现这一点绝非易事。首先，批量生产安全的干细胞就是一大挑战。中国人离这个目标只差一步。

离临床最近的干细胞

11月，广州生物医药与健康研究院的实验楼里，年轻的科学家们，正在给他们的干细胞“施肥浇水”，好让它们日益扩增。

由裴端卿团队培育的干细胞分化成的神经元和胶质细胞，移植给老鼠，能融合进老鼠的大脑；不仅如此，这种干细胞还可以在老鼠的肾脏组织环境中生长出牙齿组织。

这种潜力十足的干细胞，来源很特殊：从尿液中得到上皮细胞，导入一些因子，通过特殊的诱导培养基，将它转变成了神经干细胞。

“这项实验的基础，是我们之前发表的一项成果。”裴端卿说。2007年，他们用显微镜观察发现，纤维细胞重编程变回干细胞的过程中，有一个细胞从分离孤立到互相黏连的阶段。他们敏锐地联想：它们或许先得变成上皮细胞，才能变成干细胞？

2010年，裴端卿团队证实，间质