专访美国密歇根州立大学教授席宁 机器人将进军新药开发领域

人们一提到机器人产业，想到的就是机器人“替代”人，然而在机器人专家席宁看来，这个观点并不全面。他认为，机器人的应用实际上是对人的能力的一种拓展。日前，特别从美国赶回国参加刚刚落下帷幕的机器人大会的美国密歇根州立大学电气及计算机工程系杰出教授、中国科学院沈阳自动化研究所学术委员会副主任席宁在接受科技日报记者专访时表示：“继汽车工业之后，新药开发将成为下一个机器人进军的工业领域。”

“机器人最开始出现的时候，主要目的是代替人完成那些重复性的、人不愿意做的工作。然而伴随信息技术、生物技术和纳米技术的发展，尤其是网络技术、大数据、云计算等技术的发展，机器人可以扩展出人所没有的能力，可以帮助人类做一些自身做不了的工作。”

席宁告诉记者，机器人产业发展的动力来自新技术的推动和新应用的拉动，其中，纳米机器人在生物医药领域的应用将成为下一个爆点。

“机器人技术最成功的应用领域是制造业，特别是汽车制造业。90%的工业机器人都用于汽车制造的过程。而生物医药领域的产值远大于汽车行业，但是在新药开发的过程中，很多过程都是人工的。”席宁说，“装配汽车一般的技术工人就可以，而新药开发对从业人员的要求很高，开发成本也就很高。因此，将新药开发的过程自动化十分重要。”

“目前新药开发的自动化程度很低，潜在的价值空间很大，如果能够成功地把机器人和自动化用于新药开发，产生像今天汽车工业这么大的应用，能够创造五六千亿的价值。”席宁说。

据他介绍，现在开发出一个新药要10