美军为何优先发展无人加油机？

    2月9日，美国国防部公布了2017年度预算案。令人关注的是美军终止了一项名为“舰载无人侦察和攻击飞行器”（UCLASS）的计划，而新增了一个名为“舰载空中加油系统”的项目。如果研制成功，这将是世界上第一款无人加油机。那么，美国为何放弃发展舰载侦察攻击无人机，而改为无人加油机？无人加油机有什么优势？

    空军装备研究院军事专家张文昌在接受科技日报记者采访时指出，“美军之所以终止（UCLASS）计划主要是因为国防预算吃紧。而且由于美国海军舰载无人机前期的研制工作卓有成效，很多技术都已经成熟，发展非隐身无人加油机比发展隐身侦察攻击无人机在技术上要容易很多。”

    自从美国总统奥巴马执政以来，美国国防预算占国民生产总值GDP的比例从4.5%一路下滑到3%以下。

    张文昌称，国防预算的不断吃紧，导致美国国防部在制定年度预算时必须要权衡多种因素、协调多种矛盾，把有限经费用在“刀刃”上。（UCLASS）计划的下马无疑就是这种权衡和协调的“牺牲品”。

    一是经费不足和有人战斗机需求旺盛的矛盾难以协调。由于重返亚太以及乌克兰危机、打击恐怖组织等挑战，大量装备第五代战斗机F-35迫在眉睫。在这种情况下，美军必须把有限经费多投入给形成现实战斗力方面。同时，虽然X-47B无人隐身侦察攻击验证机研制进展顺利，但此基础上，再发展一款实战型无人隐身侦察攻击机也不容易。万一因为某些原因导致研制周期加长，经费增加，那是美国海军所不能承受的。

    二是与美军下一代战略轰炸机功能重合的矛盾难以协调。（UCLASS）计划旨在研制一款无人侦察攻击机，目的就是要深入敌境进行攻击，那么这款无人机和美国空军的下一代战略轰炸机在功能方面肯定会有重合。在经费吃紧的情况下，美军无疑不会同意这样的重复投入。

    三是未来作战飞机是无人驾驶还是有人驾驶争议的矛盾难以协调。此前，美国海军部长雷