手机都知道你的位置 但这是怎么在十年时间变成一个生意的？

　　曾经被当成热点的“LBS”成了我们的日常，虽然天天谈 LBS 的公司都已经没落

　　拿出手机，查看附近餐馆、叫个车……这些事在今天看来再自然不过了。而它们能够运作的一个前提是知道你人在哪儿，这是手机学会不到十年的功能。

　　在国内，基于地理位置而产生的商业活动被认为有值几千亿元的市场。百度地图、陌陌、京东到家、美团外卖、大众点评团购，饿了么、滴滴、Uber……随便打开任意科技公司的产品，基于地理位置推荐商家的功能无处不在。

　　他们不但把人送到了线下的餐厅、美容院，还让食物、服务上门找人。你已经很难找到哪个关于消费的应用不用到你的地理位置。

　　而在 7 年前最早把人、互联网和线下商家联系在一起的 Foursquare 公司却没活得那么好。在用户数增长放缓之后，他们最新的消息也就是跟外卖平台合作，听起像会转型成另外一个到家服务平台。

　　上个月，Foursquare 进行新一轮融资的时候估值还缩水了一半，连创始人兼 CEO 也下台了。

　　也许难让人相信，曾经只是提供基于地理位置的信息发布功能(Location-Base-Services，简称 LBS)就让 Foursquare 红得发紫。在最鼎盛的时期，纽约市专门给 Foursquare 做了一个纪念日，而它的中国模仿者们也像雨后春笋一样出现。

　　现在已经没有太多人记得那个叫 LBS 的东西。

　　“签到”这事是怎么红起来的?

　　Foursquare 一开始只是个简单的地理位置签到的功能。这些点不是基于经纬度呈现，而是基于一个有名字的位置，无论是旅行景点、餐厅、办公室，甚至你自己的家。

　　在某处签到次数最多的人，则会被冠以“市长”( Mayer )的头衔。

　　2010 年的 Foursquare

　　在早期，这些地理位置信息都是普通用户帮忙添加的。

　　得益于 3G 网络的普及和 GPS 进入智能手机。智能手机到 2007 年已经可以快速知道当前所在地理位置。而 Foursquare 发明的“签到”就是最早一批探索这种玩法的公司。

　　在 2009 年 3 月，在美国西南偏南(SXSW) 大会推出服务后，Foursquare 这种新的社交形态就一炮而红。每月都有数十万的用户为不同类型的虚拟徽章和“市长”头衔乐此不疲。

　　此后半年时间里，同类的应用就出现十多个。商家也开始看到 Foursquare 的导流价值，为前来签到的用户提供优惠券奖励，而那一年也被曾经热门的读写网(ReadWrite)称之为“LBS 之年”。

　　Foursquare CEO 丹尼斯·克劳利(左)和时任纽约市长的迈克尔·布隆伯格(中)合影

　　到了 2011 年，时任纽约市长的迈克尔·布隆伯格(Michael Bloomberg)甚至将 4 月 16 日命名为纽约市的 “Foursquare 日”，来表彰这个应用带来的创新。

　　这个时候，Foursquare 用户数已突破千万，总签到次数达 7.5 亿，估值 6 亿美元，其投资者中不乏 A16Z 这样的硅谷顶级风投，和 Twitter 创始人杰克·多西。

　　2012 年，Foursquare 被《连线》杂志认为是能挑战 Facebook 的选手，其 CEO 丹尼斯·克劳利被称为“社交媒体的新王者”

　　这阵风也吹到了中国。2010 年，创业公司街旁、16Fun 等就率先对其进行了模仿。

　　盛大旗下原本做旅游服务的游玩网改名切客网，做签到服务。百度则推出“百度身边”，做本地服务信息聚合与签到。2011 年腾讯也以一个独立应用“QQ 游四方”进入签到市场。

　　在这个智能手机进入大众市场的早期阶段，人们对能随时随地上网，加上精准的地理位置信息，两者到底能创造出什么，并没有一个清晰的认知。作为探路者的 Foursquare 就这样在浪潮中拿到了先机。

　　很快，每个互联网公司都用上了“LBS”

　　Foursquare 们火了以后，当时也走在科技浪潮前端的公司们为了不想落伍，也没有放过地理信息位置服务这块蛋糕。相比起直接做个应用，他们更多是把地理位置作为一项内置服务，加入进来：

　　当时主流科技公司加入“签到”相关服务

　　2010 年 2 月

　　Google 的社交网络 Buzz 加入地理位置分享

　　2010 年 3 月

　　Twitter 支持在推文中分享位置

　　2010 年 8 月

　　Facebook 推出 Places，让用户与朋友共享地理位置信息(2011 年关闭)

　　2010年 11 月

　　Yelp 推出签到服务，人人网推出“人人报到”

　　2011 年 2 月

　　Google Maps 加入签到功能

　　2011 年 4 月

　　微博推出“微领地”

　　2012年 12 月

　　Facebook 重新上线 Nearby，强调用户在商铺签到的情境

　　而在中国，凭借地理位置做社交的众多创业公司里，也有一些在快速成长。

　　到了 2012 年底，仅成立一年多，做附近陌生人社交的陌陌，其用户数就已经和 Foursquare 差不多了，并最终于 2014 年底在美国成功上市。

　　不管怎么说，加入地理位置功能，开始成为社交网站和信息聚合平台的潮流。而在这个时候出现的“团购”，却把线下商家的关注都抢过去了。

　　2008 年，开创了团购模式的 Groupon 正式上线。其手机客户端就能根据用户所在位置直接推荐附近商家的优惠券。

　　到了 2011 年的中国市场，业内则以“千团大战”来形容当年团购业竞争的激烈程度。

　　原本模仿 Foursquare 的盛大切客，也改名切客优惠，放弃了签到服务做起了优惠券聚合。

　　不管团购到底是不是一个可持续的生意，它给“LBS”模式带来的影响却是显而易见的。

　　原本 Foursquare 还是指望用户在手机上创建地理位置提供信息，其线下团队也不过 10 余人，但这根本不能让其快速积累线下商家的数据。

　　而团购公司们则凭借数以千计的销售人员快速铺开了自己线下的版图，并成功让商铺意识到从手机加上 GPS 定位和移动互联网也能给自己带来客流量，并更主动地和移动互联网结合起来。

　　而单纯地理位置信息服务，也遇上了增长和盈利的瓶颈

　　一开始到店“签到”就是 Foursquare 和本地商家联系的纽带，并以优惠券吸引到了一些用户。

　　但直到 2012 年，Foursquare 的年收入也不过 200 万美元。

　　不管是要卖数据服务，还是做营销活动，LBS 都是在围绕着线下商家来赚钱。但就这一点来看，签到服务的表现并不好。因为签到只能代表这个人到过这里，却不能反映出对方是一个消费者。

　　而且，签到是一个拿位置信息却换头衔的虚拟交易，要想获得优惠券还得到店之后才行。商家想要尽快获得客源，签到的过程反而成了其中的阻碍。

　　2011 年街旁支持 NFC 签到，要求人必须到现场

　　2013 年初，成立了 4 年的 Foursquare 用户数不过 3000 万。其在此前的 2 年时间里不仅没有拿到融资，还需要通过发行可转化债券来筹集资金。市场研究机构 PrivCO 甚至估计这家公司将在年底就会破产。

　　这一年末，它还是获得了一笔 3500 万美元的 D 轮融资。只是，据《华尔街日报》报道，这却是以其将自身估值从 2012 年的 7.6 亿美元降到 6.5 亿美元为代价换来的。今年 1 月，这个估值又一次减半。

　　现如今，不管什么应用都想知道你当前所在位置了

　　据调查机构皮尤在 2013 年的报告，当时就有 74% 的成人用过定位服务。但和签到功能关系已经不大了。

　　添加了位置标记的社交应用已经瓜分了签到服务在社交分享上的价值。

　　比如，当你在 QQ 空间里发一条状态时，地理位置就是默认自动附加的。而本地服务应用则瓜分了它发放优惠券的价值。

　　如果你期望通过位置交友陌陌、Tinder ，甚至微博、微信之类也能派得上用场。即便是想在线下生活中获得虚拟游戏的乐趣，基于地理位置圈地的 Ingress 游戏则更为专业一些。

　　地理位置后来也逐渐成为一个手机应用会索取的最常见数据之一。像 Google Photos、Instagram 也都会帮你按照地理位置打理照片。而 Evernote 会在你没有给笔记写标题时，将你的位置作标题。iPhone 自带的提醒事项应用，则可以在你到达某个位置时提醒你。

　　Uber、QQ 空间、提醒事项中对地理位置的使用

　　至此，不再特别的 Foursquare 只好转型，但到现在还没有找到更加合适的新方向。2014 年 5 月，这家公司宣布原本的应用一分为二。在其新应用 Swarm 中，签到不再是需要用户动手的事，而是由系统自动来完成。到了 12 月，他们还做起了旅行计划的生意。这也意味着原来“服务本地人”理念也被动摇了，毕竟游客很难在一个地方多次签到获得徽章成就。

　　无论这个服务未来会是如何，Foursquare 也完成了一个历史任务：最初基于地理位置结合服务的模式，已经从一个不知用处的新功能成为今天移动互联网最普及的功能之一。