从兴起到衰亡，Flash的前生今世

　　近日，Adobe公布了Flash播放器的更新版本，主要目的是提供漏洞补丁。 Flash长期以来存在的一个漏洞，可以导致黑客对Mac或其他PC发动远程攻击，把恶意程序在用户没有意识到的情况下将软件下载到用户的计算机，威胁用户的安全。由于该漏洞正被黑客利用且处于活跃状态，Adobe敦促用户尽快升级。　

　　我已经记不清这是Flash多少次爆出安全漏洞了，只是记得这种更新隔一段时间就会来一次，而Flash本身还有多大价值在HTML5时代也一再被质疑。曾几何时，Flash是互联网时代的宠儿，闪客是一个很炫很新潮的名词，而如今已经无人提起。

　　兴起，互联网的低速时代

　　在2000年前后，虽然互联网已经开始了普及，但是当时的互联网还是静态的。

　　因为带宽的限制(当年主流拨号是56K的modem，有个128K的ISDN就算是土豪了)，当年的互联网以文字为主，图片也要注意尺寸，打开大点的图片就要等上一段时间，下载一首MP3需要十多分钟甚至二十分钟。

　　至于视频，看一段清晰度很差的视频等上20分钟有没有?得先安装一个微软的MediaPlayer插件有没有?

　　正是在这样的背景的，Flash开始异军突起，因为Flash是矢量动画，一个好处是空间占用小，还有一个好处是可以无限放大不失真。这对当年有限的上网带宽来说太重要了。

　　空间占用小，意味着用户打开快，意味着可以在互联网上动起来，而当年的GIF动画要动起来每一帧都是流量啊!可以无限放大，意味着用户可以看到清晰的动画，而不用忍受GIF为了体积而缩小、减色(真彩色缩减为256色)。

　　于是Flash就火了起来，几乎每台电脑都要安装Flash插件。而网站也找到了好的广告载体，当年的互联网本来就靠广告生存，体积小效果炫的Flash天生就是给广告准备的，于是任何一个网站都是大面积的Flash广告栏。Flash正式兴起，闪客成为时尚。

　　高潮，视频带来的机遇

　　当然，互联网的带宽不会一直窄下去，不久之后就有了宽带。而Flash也没有固步自封。

　　Flash MX(Flash Player 6)开始，Macromedia 给Flash加入了支持播放视频的能力。当时可以在SWF格式的文件中嵌入视频数据，依然支持流播放。

　　然后Flash MX 2004(Flash Player 7)开始把视频单独作为一种文件格式提出来，这就是大名鼎鼎的FLV格式。

　　FLV这种视频格式的出现引爆了视频流媒体整个行业。因为那时Flash播放器的装机率已经超过95%，用Flash做一个几十KB的小播放器，然后用这个小播放器来流式播放FLV视频文件，做一个视频点播网站不是妥妥的么!YouTube、优酷、土豆借此先后兴起。

　　对用户来说，经常要为了看网络视频安装各种视频插件，有视频媒体公司的(Realwork)，有操作系统公司的(微软著名难用的Mediaplayer)，而有了Flash以后，什么优酷、土豆的视频全部能看啊。

　　随着Flash交互技术的进步，各种Flash的网页游戏兴起，很大程度替代了以前的安装版小游戏，打开网页就能玩游戏成为当时很多人的娱乐方式。

　　于是，在一段时间内，Flash达到巅峰，似乎整个互联网离不开Flash。

　　危机，移动趋势和乔布斯的吐槽

　　如果PC时代一直这样发展下去，也许Flash也会继续兴盛，而不幸的是移动时代来了。

　　2007年，苹果发布了iPhone;

　　2008年3月针对iPhone的SDK提供免费下载;

　　2008年7月11日，APP Store正式上线;

　　2008年9月，谷歌正式发布了Android 1.0系统。

　　在这个新的时代，虽然用户们强烈呼吁苹果支持当时还在互联网世界处于统治地位的Flash，但是准备自己管理内容向用户收费的乔布斯不为所动，之后就是那封著名的公开信。

　　在公开信中，乔布斯列举了Flash的五大问题

　　第一个问题是“开放”。乔布斯提醒用户，Adobe的Flash产品拥有100%技术专利。只有通过Adobe才能购买这些产品，同时只有Adobe有权利对其进行改进、定价等等。尽管Flash无处不在，但是却控制在Adobe手里，潜台词是说苹果的控制权不能被另外一个公司所掌控，所以苹果不能支持。

　　第二点问题是可靠性、安全性和性能。乔布斯指责Flash的安全记录在2009年名列倒数(这倒是真得，我们在文章之初的引子就是Flash的安全性问题)。性能不佳，可靠性不足造成MAC死机。

　　第三个是续航，说Flash的H.264的软解消耗了更多的电量，影响移动设备的续航。

　　第四个是触摸屏幕支持，说Flash当初是针对鼠标开发，对触摸屏操控优化不足。

　　第五个则是真正的关键——生态，Flash可以绕开苹果公司，让开发者针对苹果设备开发应用，这意味着苹果的应用和内容收费“自留地”不再是用户唯一的选择，这是原则性问题，无从妥协。

　　最后，乔布斯提到了HTML5，说Flash已经过时。

　　由于苹果当时已经具有非常高的地位，乔布斯的公开信对Flash的打击几乎是致命性的。从此以后Flash开始不再将移动领域作为重点，而这几年的趋势是移动领域快速增长，PC萎缩，Flash也就逐渐边缘化了。

　　替代，HTML5的兴起

　　虽然互联网巨头各家有各家的利益，但是大家还是希望有一个标准化的东西。自1999年12月发布的HTML4.01后，后继的HTML5和其它标准被束之高阁。

　　HTML5一直没有出现，业界没有一个统一的标准，而互联网又一日千里的发展，这才造成了Flash的兴起。而从2004年开始，人们就在为HTML5而努力。

　　在HTML5中，Flash几乎所有的功能都可以实现，而与Flash不同的是，HTML5是一个开放的标准，而Flash是Adobe公司的。

　　无论是苹果，还是谷歌、微软(微软当年还搞了Silverlight )都不希望被一家公司所左右，它们更喜欢一个门户开放的东西。

　　其实在初期，Flash身上的毛病HTML5同样存在，甚至更严重(在对比测试中性能更差，能耗更高)，但是这不耽误业界对HTML5的支持。当微软、苹果、谷歌三大巨头的浏览器都支持HTML5的时候，这个标准事实上就建立起来了。

　　随之，各个网站都开始从Flash转向HTML5，Flash也不仅仅是在移动市场没落的问题，而是全面走向边缘化。

　　2014年10月29日,万维网联盟宣布,经过8年的艰辛努力,HTML5标准规范终于最终制定完成了,并公开发布。HTML5正式成为标准，Flash因为历史的兼容性问题(很多人还在用不支持HTML5的老浏览器)，还会存在一段时间，但是大势已去。也许几年后，就不会再有人去安装什么Flash播放器，Flash也将成为一个历史名词。